أحافير الأسنان البشرية القديمة - ماذا تكشف عن الأمراض والنظم الغذائية لمجتمعات ما قبل التاريخ؟

المقدمة

تمهيد عام

تعد أحافير الأسنان البشرية القديمة من أكثر البقايا البشرية صمودا أمام عوامل التحلل، وذلك بفضل صلابة المينا (Enamel) التي تعد أشد الأنسجة معدنة في جسم الإنسان. وفي هذا السياق، تتحول الأسنان إلى أرشيف بيولوجي دقيق يحفظ آثار التغذية والمرض والبيئة عبر آلاف السنين، ولذلك تمثل مصدرا رئيسيا لفهم حياة مجتمعات ما قبل التاريخ. وبالإضافة إلى ذلك، فإن السن الواحدة قد تحمل في بنيتها سجلا لطفولة صاحبها، ولما أكله، وما أصابه من جوع أو عدوى، وهو ما لا تتيحه إلا قلة من البقايا الأخرى.

ومن جهة أخرى، لا بد من التنبيه إلى أن هذا المقال يعرض الأدلة المادية كما وصفتها الدراسات المحكمة، دون أن يتبنى نظرية التطور البشري، فهي تبقى نظرية تحتمل الخطأ، ولا يوجد ما يثبت بصورة قطعية انتقالا بين السلالات الرئيسية. وعليه، سنتعامل مع الأعمار المقدرة ومع التصنيفات المقترحة للبقايا بحذر علمي، وسنركز على ما تقوله الأسنان نفسها عن الغذاء والمرض.

إشكالية المقال

وبناء على ما تقدم، ينطلق المقال من سؤال محوري هو - إلى أي مدى تسمح أحافير الأسنان البشرية القديمة بإعادة بناء الأمراض والنظم الغذائية لمجتمعات ما قبل التاريخ؟ وما حدود هذه القراءة؟ فالسن تحفظ معلومات ثمينة، لكنها لا تحفظ كل شيء، وكل استنتاج يخرج منها يمر عبر وسيط من التقنيات والافتراضات التي ينبغي فحصها بعين ناقدة.

أسباب اختيار الموضوع

السبب الذاتي - يعود إلى الميل الشخصي إلى الأنثروبولوجيا الحيوية وعلم الآثار، وإلى الفضول العلمي تجاه ما تخفيه الأسنان من معلومات عن حياة الإنسان القديم. أما السبب الموضوعي، فيتمثل في التقدم الكبير الذي عرفته تقنيات التحليل، مثل دراسة الكالكولوس (Dental Calculus) والنظائر المستقرة (Stable Isotopes) والحمض النووي القديم (Ancient DNA)، وفي أهمية هذه الدراسات لفهم تحول الإنسان من الصيد والجمع إلى الزراعة.

أهداف المقال

ومن أجل الإجابة عن الإشكالية، يسعى المقال إلى تحقيق الأهداف التالية -

• بيان القيمة العلمية لأحافير الأسنان البشرية القديمة بوصفها مصدرا للمعلومات.
• استخلاص الأنماط الغذائية لمجتمعات ما قبل التاريخ من خلال الأسنان.
• رصد الأمراض الفموية والجهازية التي تظهر على الأسنان القديمة.
• إبراز أثر التحولات الاقتصادية الكبرى على صحة الأسنان.

المنهج أو المناهج المستخدمة

وفي هذا الإطار، يعتمد المقال ثلاثة مناهج متكاملة -

• المنهج الوصفي - لعرض خصائص الأسنان الأحفورية وأنواع الآثار المرصودة عليها.
• المنهج التحليلي - لتفسير الدلائل الغذائية والمرضية.
• المنهج المقارن - لمقارنة صحة الأسنان بين مجتمعات الصيد والجمع ومجتمعات الزراعة.

عرض خطة المقال

وأخيرا، يتناول المقال ثلاثة مباحث؛ الأول في أحافير الأسنان وقيمتها المعرفية وتقنيات دراستها، والثاني في النظم الغذائية، والثالث في الأمراض، ثم خاتمة تضم أهم النتائج والتوصيات.

المبحث الأول - أحافير الأسنان البشرية القديمة - المفهوم والقيمة العلمية والتقنيات

قبل الخوض في الغذاء والمرض، يحسن أن نضبط المفاهيم الأساسية ونتعرف على الأدوات التي يستعملها الباحثون. ففهم بنية السن وطرق فحصها هو ما يمنح القارئ القدرة على تقدير مدى متانة الاستنتاجات التي سترد في المبحثين اللاحقين.

المطلب الأول - مفهوم أحافير الأسنان البشرية القديمة وخصائصها

1. تعريف أحافير الأسنان وشروط تحجرها وحفظها

يقصد بـأحافير الأسنان البشرية القديمة تلك الأسنان التي بقيت من كائنات عاشت في أزمنة غابرة، وقد حفظتها الرواسب أو الكهوف أو القبور مدة طويلة. وليست كل سن قديمة متحجرة بالمعنى الدقيق، فبعضها يحتفظ بمادته الأصلية، وبعضها تحل فيه المعادن الجوفية محل جزء من مكوناته. وبالنسبة لحفظها، فإن الوسط القلوي، والكهوف الجافة، والتربة الكلسية، والدفن السريع، كلها عوامل ترفع احتمال بقاء السن سليمة. وفي المقابل، تؤدي الحموضة والرطوبة المتقلبة إلى تآكل الأنسجة وتشويه الإشارات الكيميائية المحفوظة فيها.

2. بنية السن - المينا والعاج واللب والجذر

وفي هذا السياق، تتكون السن من طبقات متمايزة. فالمينا هي الغلاف الخارجي الصلب للتاج، وتتكون في معظمها من بلورات معدنية من الهيدروكسيباتيت. ويقع تحتها العاج (Dentine) وهو نسيج أقل صلابة، يحتوي على بروتين الكولاجين الذي يسمح بإجراء تحاليل نظائرية. أما اللب (Pulp) فهو التجويف الداخلي الذي كان يضم الأوعية الدموية والأعصاب. وأخيرا يثبت الجذر (Root) السن في الفك، ويغطيه نسيج الملاط (Cementum) الذي تسجل طبقاته نموا موسميا يفيد أحيانا في تقدير العمر.

3. أسباب مقاومة الأسنان للتحلل مقارنة بباقي الهيكل العظمي

وعلاوة على ما سبق، تتفوق أحافير الأسنان البشرية القديمة على العظام في مقاومة الزمن لسببين رئيسيين. الأول أن المينا تحتوي على نسبة معدنية مرتفعة جدا، وبنية بلورية كثيفة تقل فيها المسام، مما يصعب على الماء والميكروبات اختراقها. والثاني أن السن مغطاة في معظمها بهذا الدرع الصلب، فتبقى أنسجتها الداخلية محمية نسبيا. ولهذا تصل الأسنان إلى المختبر في حالة أفضل بكثير من العظام الإسفنجية الهشة، وتتيح عينات أنسب للتحاليل الكيميائية والجزيئية، وإن لم تكن محصنة تماما ضد التلف.

4. أهم المواقع الأثرية التي كشفت أسنانا قديمة

ومن الجدير بالذكر أن عددا من المواقع صار مرجعا في دراسة أحافير الأسنان البشرية القديمة. فكهف شانيدار في العراق قدم بقايا لجماعة النياندرتال حللت أسنانها لاستخراج دلائل غذائية، وكهف الصدرون (El Sidrón) في إسبانيا أعطى عينات من الكالكولوس حفظت مواد نباتية وميكروبية، أما موقع ديمانيسي في جورجيا فقدم جمجمة تظهر فقدانا سنيا واسعا قبل الوفاة. وفي شمال أفريقيا، كشف كهف الحمام (Grotte des Pigeons) في تافوغالت بالمغرب عن أسنان تحمل نسبة عالية من التسوس. وتستحق مواقع جزائرية مثل أفالو بو رحمل القريب من بجاية الذكر، لما تقدمه من مادة لدراسة عادات سنية خاصة بمجتمعات الحضارة الإيبيروموريسية.

وجدير بالتنبيه أن تصنيف هذه البقايا وتحديد أعمارها يقومان على اجتهادات علمية متفاوتة في قوتها، وأن مفهوم الأحافير نفسه لا يحسم قضية النشأة. ولذلك يظل هذا الملف مفتوحا أمام تباين التأويلات؛ فالأدلة المادية نفسها (كالعظام والأحافير) متفق على وجودها، لكن طريقة قراءتها وتفسيرها تخضع بالكامل للخلفية الفكرية والفلسفية والمنهجية للمحلل، مما يمنع تحويلها إلى حقيقة قطعية لا تقبل الشك.

وللتوضيح أكثر، يمكن تلخيص أبرز المواقع التي أسهمت في تغذية البحث حول أحافير الأسنان البشرية القديمة في النقاط التالية -

• شانيدار في العراق - حبيبات نشا مطبوخة في الكالكولوس، ودلائل على استهلاك أعشاب وثمار.
• الصدرون في إسبانيا - مركبات من دخان الخشب ومن نباتات ذات أثر طبي محتمل، مع جينومات بكتيرية فموية.
• ديمانيسي في جورجيا - جمجمة شبه خالية من الأسنان قبل الوفاة، فتحت نقاشا حول المضغ والرعاية.
• تافوغالت في المغرب - نسبة تسوس مرتفعة مرتبطة بنباتات نشوية برية.
• مهرغار في باكستان - أسنان مثقوبة بأدوات صوانية تدل على محاولات علاجية قديمة.

المطلب الثاني - تقنيات دراسة أحافير الأسنان

1. الفحص المجهري لسطح المينا وأنماط البلى

في البداية، يعتمد الباحثون على المجهر الإلكتروني الماسح، وعلى تقنية تحليل نسيج البلى الميكروي (Dental Microwear Texture Analysis) التي تقيس خشونة السطح وتعدد الخدوش والحفر عليه. وهي تقنية تقارن بين أسطح الأسنان القديمة وأسطح أسنان حيوانات ذات غذاء معلوم. ومن المهم أن نشير إلى أن هذه الآثار تتجدد بسرعة، فهي تعكس غالبا ما أكله الفرد في الأسابيع الأخيرة من حياته، لا غذاءه العام طوال عمره.

2. التصوير المقطعي والأشعة السينية

ثم إن التصوير المقطعي الدقيق (Micro-CT) سمح بفحص بنية السن من الداخل دون قطعها، فيظهر سمك المينا، وشكل اللب، وحدود الجذور، وآثار الخراجات والإصابات. كما تكشف الأشعة السينية عن خطوط النمو وعن الفجوات المرضية في العظم المحيط بالسن. وتكمن قيمة هذه التقنيات في كونها غير إتلافية في الغالب، وهو أمر بالغ الأهمية حين تتعلق الدراسة بعينات نادرة لا يمكن تعويضها.

3. تحليل النظائر المستقرة كالكربون والنيتروجين والسترونتيوم

وبالانتقال إلى الكيمياء، تتيح النظائر المستقرة استنتاج الغذاء ومكان النشأة. فنظائر الكربون والنيتروجين تحل مشكلة نوع الغذاء، بينما يفيد السترونتيوم في تحديد الموطن الجغرافي لمرحلة الطفولة، لأن المينا تتكون في الصغر ولا تتجدد بعد ذلك. ويتطلب هذا التحليل عينة صغيرة من المينا أو العاج، ثم قياسا بمطياف الكتلة، ومقارنة النتائج بمرجعيات من النباتات والحيوانات المحلية.

4. تحليل الحمض النووي القديم والبروتينات من الأسنان

ومن جهة أخرى، تعد الأسنان من أفضل مصادر الحمض النووي القديم، لأن اللب والملاط يحميان الجزيئات داخل هيكل صلب. ويمكن من خلالها قراءة جينوم صاحب السن، وكذلك جينومات مسببات أمراض كانت تجري في دمه عند وفاته. وإضافة إلى ذلك، ظهر علم البروتينات القديمة (Palaeoproteomics)، وبه استخرجت بروتينات من مينا أسنان تجاوز عمرها المقدر مليون سنة، وصارت تستعمل أحيانا لتحديد جنس الفرد من بروتين الأميلوجينين، حين يتعذر الاستعانة بالحمض النووي.

5. حدود هذه التقنيات وإشكالات التأريخ والحفظ

غير أن لهذه التقنيات حدودا ينبغي ألا تغيب عن القارئ. فالتأريخ بالكربون المشع (Radiocarbon) يقتصر عمليا على نحو خمسين ألف سنة، وتعتمد الأعمار الأقدم على طرق أخرى كاليورانيوم والرنين الإلكتروني للمينا، ولكل منها هامش خطأ وافتراضات. كما أن التلوث بالحمض النووي الحديث، والتغير الكيميائي بعد الدفن (Diagenesis)، وقلة العينات المتاحة، وصعوبة الحصول على إذن بإتلاف جزء من أحفورة نادرة، كلها تحد من اليقين. ويلخص الجدول التالي مجمل التقنيات المستعملة في فحص أحافير الأسنان البشرية القديمة.

المبحث الثاني - ما تكشفه أحافير الأسنان عن النظم الغذائية لمجتمعات ما قبل التاريخ

بعد أن عرفنا الأدوات، ننتقل إلى السؤال الأكثر إثارة، وهو ماذا كان يأكل أولئك الناس؟ والجواب أن أحافير الأسنان البشرية القديمة تجيب عن هذا السؤال من ثلاث زوايا متكاملة، هي آثار البلى والكالكولوس، ثم التحاليل النظائرية، ثم مقارنة مجتمعات الصيد بمجتمعات الزراعة.

المطلب الأول - آثار البلى والكالكولوس كدليل على نوع الغذاء

1. أنماط البلى الميكروي وعلاقتها بخشونة الطعام ولحمه ونباتاته

وفي دراسة أحافير الأسنان البشرية القديمة، تقوم الفكرة على أن كل نوع من الطعام يترك بصمة مختلفة على سطح المينا. فالأطعمة الصلبة كالبذور والقشور تميل إلى ترك حفر عميقة، في حين تترك الأطعمة الليفية والقاسية خدوشا متوازية أطول. وعند مقارنة نسيج السطح بنماذج حيوانات معروفة الغذاء، يستنتج الباحث ما إذا كان الغذاء أقرب إلى الصلب أو الطري. ويحسن التذكير بأن الحبيبات الدقيقة من الرمل في الطعام قد تصنع آثارا مماثلة، ولهذا لا يقرأ البلى وحده بمعزل عن بقية الأدلة.

2. الكالكولوس أو الجير السني كمخزن للفتات الغذائي

ومما يعزز هذا التوجه، أن الجير السني هو لويحة جرثومية تتمعدن فوق الأسنان خلال الحياة، فتحبس بداخلها ما يمر بالفم من جسيمات. وقد تحفظ هذه الطبقة الصلبة حبيبات نشا، وبقايا نباتية، وأجزاء من الحمض النووي، وبروتينات، بل حتى جزيئات من دخان النار. وتتميز بأنها تتراكم عبر سنوات، فتعطي صورة أطول مدى من البلى الميكروي. غير أن بعض الباحثين يشيرون إلى أن ما يعلق بها لا يمثل بالضرورة كل ما أكله الفرد، لأن الأطعمة تختلف في قابليتها للاحتباس.

3. الحبيبات النشوية والفيتوليثات المستخلصة من الجير السني

وبالنظر إلى التحاليل المجهرية، يمكن استخلاص حبيبات النشا (Starch Granules) من الجير السني ومعرفة شكلها وحجمها. وكل نبات تقريبا له حبيبات ذات هيئة مميزة، مما يسمح بالتفريق بين القمح والشعير والتمر وغيرها. أما الفيتوليثات (Phytoliths) فهي أجسام دقيقة من السيليكا تتكون داخل خلايا النباتات وتبقى بعد تحللها، وتساعد في التعرف على الأعشاب والحبوب. وقد أظهرت دراسة على أسنان من شانيدار أن نياندرتال ذلك الموقع تناولوا نباتات عشبية وربما التمر، وهو ما يخالف الصورة المختزلة لهم كآكلي لحوم فقط.

4. دلائل الطهي ومعالجة الطعام على أسطح الأسنان

وفي هذا الإطار، لاحظ الباحثون أن بعض حبيبات النشا المستخرجة من الكالكولوس تحمل علامات تورم وتغير في البنية، وهي علامات ترتبط عادة بالتسخين في وجود الماء، أي بالطهي. كما رصدت في كهف الصدرون مركبات تدل على التعرض لدخان الخشب، إلى جانب مركبات نباتية مرة أو طبية الأثر، فاقترح الباحثون أن الفرد ربما استعمل نباتات للتداوي. وهذه القراءة تظل تأويلية في جانب منها، لأن مصدر المركب قد يكون أيضا بيئيا لا غذائيا، ولذلك تقدم بصيغة الاحتمال لا اليقين.

المطلب الثاني - التحليل النظائري وإعادة بناء الأنظمة الغذائية

1. نظائر الكربون ودلالتها على نباتات سي 3 وسي 4

أولا، تتفاوت النباتات في طريقة تثبيتها للكربون أثناء التمثيل الضوئي، فنباتات سي 3 (C3) مثل القمح والشعير والأشجار تعطي قيما نظائرية مختلفة عن نباتات سي 4 (C4) مثل الذرة والدخن والذرة الرفيعة. وعندما يتناول الإنسان هذه النباتات أو لحوم الحيوانات التي تغذت عليها، تنتقل البصمة إلى أنسجته. وبقياس نسبة الكربون 13 في المينا أو العاج، يستنتج الباحث ما إذا كان غذاؤه أقرب إلى مصدر أو آخر. ويدخل في هذا الباب أيضا التمييز بين غذاء بري وغذاء بحري.

2. نظائر النيتروجين ومستوى الإنسان في السلسلة الغذائية

ثانيا، ترتفع نسبة النيتروجين 15 ارتفاعا ملحوظا كلما صعدنا درجة في السلسلة الغذائية، بمعدل يقارب ثلاث إلى خمس وحدات في الألف لكل مستوى. فآكل اللحوم يحمل قيمة أعلى من آكل النباتات، وآكل الأسماك الكبيرة قد يتجاوزه. وبفضل ذلك يمكن تقدير حصة الغذاء الحيواني في نظام الفرد. وبالنسبة لأسنان الكبار، فإن تحليل العاج يعكس غالبا معدل غذاء سنوات التكوين، لأن العاج لا يتجدد كما تتجدد العظام، وهي نقطة تفرق بين الأسنان والهيكل العظمي.

3. نظائر السترونتيوم ودورها في تتبع الهجرة والأقاليم الغذائية

ثالثا، يختلف السترونتيوم 87 إلى السترونتيوم 86 من منطقة جيولوجية إلى أخرى، بحسب عمر الصخور. وعندما يشرب الطفل ويأكل في منطقة ما، تدخل هذه البصمة في مينا أسنانه. فإذا خالفت بصمة السن التربة التي دفن فيها صاحبها، رجح أنه نشأ في مكان آخر. وقد استعمل هذا الأسلوب مع أحافير الأسنان البشرية القديمة في مواقع عديدة، منها دراسات على مقبرة تنسب إلى القرن الثالث والعشرين قبل الميلاد في إنجلترا، عرف صاحبها بالرامي من أميسبري، ورجحت التحاليل نشأته بعيدا عن موضع دفنه.

4. نظائر الرضاعة والفطام عبر دراسة الأسنان اللبنية

وأخيرا، تفتح الأسنان اللبنية نافذة على أول سنوات الحياة. فالرضيع يقع في أعلى السلسلة الغذائية بالنسبة لأمه، فيرتفع النيتروجين 15 في أنسجته، ثم ينخفض عند الفطام. وبتحليل شرائح متتابعة من العاج، تقدر مدة الرضاعة. كما استعملت نسبة الباريوم إلى الكالسيوم في دراسة على سن طفل من النياندرتال في بلجيكا، واقترحت أن الرضاعة الخالصة استمرت نحو سبعة أشهر. وتبقى هذه التقديرات تقريبية، فهي تتأثر بحالة الأم وبنوع الغذاء التكميلي.

المطلب الثالث - التحول من الصيد والجمع إلى الزراعة وأثره الغذائي

1. خصائص غذاء مجتمعات الصيد والجمع

في البداية، كان غذاء مجتمعات الصيد والجمع متنوعا بحسب البيئة، فيجمع بين اللحوم والأسماك والجذور والثمار والبذور والمكسرات. وتظهر أسنان هذه المجتمعات في كثير من المواقع بلى شديدا على السطوح، مع نسب تسوس منخفضة نسبيا. غير أن هذه الصورة ليست قاعدة مطلقة، فقد كشفت أسنان تافوغالت المغربية عن نسبة تسوس مرتفعة بين صيادين جامعين، ربطتها الدراسة باستهلاك نباتات غنية بالنشا كالبلوط والصنوبر. وهذا مثال يبين أن مجرد وصف مجتمع بأنه صياد لا يكفي لتوقع حالة أسنانه.

2. ظهور الحبوب والأغذية الغنية بالكربوهيدرات في العصر الحجري الحديث

ثم جاء العصر الحجري الحديث (Neolithic)، وفيه اعتمدت جماعات كثيرة على زراعة الحبوب وتربية الحيوان. وارتفعت حصة النشويات المطبوخة واللزجة في الغذاء، وهي بيئة مناسبة لبكتيريا الفم المنتجة للحمض. وبناء على ذلك، سجلت دراسات عديدة زيادة في التسوس وفي أمراض اللثة، وإن اختلف حجمها من موقع لآخر. كما ظهرت منتجات الألبان، وقد رصدت بروتيناتها في الكالكولوس، مما يدل على تغير آخر في الغذاء. وتلخص المقارنة التالية أبرز الفروق التي سجلت عموما في أحافير الأسنان البشرية القديمة بين النمطين المعيشيين.

3. تغير حجم الأسنان وشكل الفك تبعا لتغير الغذاء

وفي هذا السياق، يلاحظ الباحثون أن الفكوك في المجتمعات الزراعية تميل إلى الصغر، وأن ازدحام الأسنان وانحشار الأضراس الثالثة أكثر تسجيلا فيها. وقد قدمت دراسات على أشكال الفك السفلي في مجتمعات عدة، منها دراسة نشرها فون كرامون تاوباديل في عام 2011، دليلا على أن شكل الفك يرتبط بنمط المعيشة. وفسر ذلك بأن الطعام الطري يقلل الإجهاد الميكانيكي على الفك أثناء النمو. ومع ذلك، تتدخل عوامل وراثية وبيئية أخرى، فلا يصح اختزال التغير في سبب واحد.

4. دراسات حالة من الشرق الأدنى وأوروبا وشمال أفريقيا

ولتوضيح ما سبق، نستعرض ثلاثة نماذج. ففي الشرق الأدنى، قدم موقع أبو هريرة في سوريا مادة كبيرة لدراسة أثر الانتقال إلى الحبوب على الأسنان والعظام. وفي أوروبا، كشفت تحاليل السترونتيوم في مواقع الثقافة الخطية الفخارية (Linearbandkeramik) أن بعض الأفراد، وخاصة النساء بحسب إحدى الدراسات، نشأوا بعيدا عن موضع الدفن. وفي شمال أفريقيا، تبقى تافوغالت المرجع الأبرز، إذ دلت أسنانها على اعتماد قديم على نباتات برية نشوية. وتبين هذه النماذج أن مسار التغير الغذائي لم يكن واحدا في كل مكان.

وخلاصة هذا المطلب أن أحافير الأسنان البشرية القديمة لا تعطي جوابا واحدا عن أثر الزراعة، بل تعطي أجوبة متعددة بحسب المحصول والبيئة وطريقة تحضير الطعام. فبعض الجماعات الزراعية حافظت على أسنان سليمة نسبيا بفضل تنوع غذائها، وبعض جماعات الصيد عانت من التسوس بسبب اعتمادها على ثمار ونشويات مركزة. وفي ضوء ذلك، يصبح من الأدق الحديث عن اتجاهات عامة قابلة للاستثناء، لا عن قوانين صارمة، مع إبقاء الباب مفتوحا أمام نتائج جديدة قد تعدل الصورة الحالية.

المبحث الثالث - ما تكشفه أحافير الأسنان عن الأمراض في مجتمعات ما قبل التاريخ

وبعد الغذاء، يأتي الوجه الآخر للصورة، وهو المرض. فالأسنان لا تسجل أمراض الفم فحسب، وإنما تحتفظ كذلك بإشارات عن جوع الطفولة وعن عدوى أصابت الجسد كله. وهنا تظهر القيمة الحقيقية لأحافير الأسنان البشرية القديمة بوصفها وثيقة صحية متعددة الطبقات.

المطلب الأول - الأمراض الفموية القديمة

1. تسوس الأسنان ومعدلاته عبر العصور

أولا، تثبت أحافير الأسنان البشرية القديمة أن التسوس مرض قديم عرفته جماعات بشرية في أزمنة موغلة، لكن معدلاته لم تكن ثابتة. وتفيد مراجعات علمية بأنها في كثير من مجتمعات الصيد والجمع لا تتجاوز في الغالب نحو خمسة بالمئة من الأسنان، وتزيد في عدد من المجتمعات الزراعية عن عشرة بالمئة، مع تباين كبير بين المواقع. ويعد حالة تافوغالت استثناء لافتا، إذ تجاوزت نسبة الأسنان المصابة فيها النصف تقريبا بحسب الدراسة المنشورة عام 2014. وتبين هذه الأرقام أن العامل الحاسم هو نوع الغذاء لا اسم نمط العيش.

2. خراجات الأسنان وأمراض اللثة والتهابات العظم الفكي

ثانيا، حين يصل التسوس إلى اللب تحدث عدوى قد تنتهي بخراج عند طرف الجذر، فيترك حفرة مميزة في العظم يلحظها الباحث بالعين أو بالأشعة. وتدل ثقوب الخراجات وانحسار العظم حول الجذور على التهاب اللثة المزمن، وهو مرض يرتبط بتراكم الكالكولوس. وتسمح هذه الآثار بتقدير حجم العبء الصحي في المجتمع، لكنها لا تكشف شدة الألم الذي عاناه الفرد، ولا السرعة التي تطور بها المرض، فيبقى التأويل مقيدا بحدود الأدلة المادية.

3. الفقدان السني المبكر وتآكل المينا

ثالثا، يؤدي فقدان الأسنان قبل الوفاة إلى انسداد التجاويف وإعادة تشكل عظم الفك، مما يميزه عن الفقدان الذي يحدث بعد الموت. وقد قدم ديمانيسي في جورجيا جمجمة فقدت معظم أسنانها قبل وفاة صاحبها بمدة، وذهب بعض الباحثين إلى أنها قد تدل على بقائه حيا رغم صعوبة المضغ، وربما بمساعدة غيره، وهو رأي لا يتفق عليه الجميع. وفي المقابل، وثقت مجتمعات إيبيروموريسية في شمال أفريقيا نزع القواطع العلوية عمدا، مما يبين أن بعض الفقدان كان ممارسة ثقافية لا مرضا.

4. محاولات العلاج السني القديمة كالحشو والثقب

ومن الجدير بالذكر أن الإنسان القديم لم يقف مكتوف اليدين أمام ألم الأسنان. فقد رصدت في موقع مهرغار بباكستان أسنان مثقوبة بمثاقب صوان، ويقدر عمرها بنحو تسعة آلاف سنة. كما وجدت في سلوفينيا سن ناب يعود لنحو ستة آلاف وخمسمئة سنة، سد فيها الشمع تشققا في المينا. وفي إيطاليا، عثر على سن عمرها نحو أربعة عشر ألف سنة، يبدو أن تجويف التسوس فيها حك بأداة صوانية. وتبقى بعض هذه الحالات محل نقاش، لأن التمييز بين العلاج المقصود والتآكل الطبيعي ليس سهلا دائما.

وعلاوة على ذلك، يمكن النظر إلى هذه المحاولات العلاجية من زاويتين متكاملتين -

1. زاوية تقنية - تبين أن الإنسان القديم امتلك أدوات صوانية دقيقة وقدرة على التحكم في الحركة داخل فم صغير.
2. زاوية اجتماعية - توحي بوجود من يعالج ومن يعالج، أي بمعرفة مشتركة بالألم وبطرق تخفيفه.

وهذان الاحتمالان يبقيان تأويلين مقترحين، فالأدلة المادية تثبت وجود الثقب أو الحشو، أما قصد العلاج وسياقه الاجتماعي فيحتاجان إلى قرائن إضافية.

المطلب الثاني - مؤشرات الإجهاد الفسيولوجي وسوء التغذية

1. نقص تصنع المينا ودلالته على الجوع والأمراض في الطفولة

في هذا المطلب ننتقل من الفم إلى الجسد كله. فنقص تصنع المينا الخطي (Linear Enamel Hypoplasia) هو أخاديد أو خطوط على سطح التاج، تظهر عندما يتعثر تكوين المينا أثناء نوبة إجهاد في الطفولة، مثل مرض شديد أو جوع أو حمى. وبما أن المينا لا تتجدد، تبقى هذه الخطوط على أحافير الأسنان البشرية القديمة محفوظة مدى الحياة. وتقدر سن حدوثها من موضع الخط على التاج، فيعرف الباحث في أي عمر مر الطفل بأزمته. لكن السبب المحدد لا يعرف عادة، فقد يكون غذائيا أو مرضيا.

2. خطوط النمو والتغيرات في العاج

وعلاوة على ذلك، تسجل المينا إيقاعا يوميا في نموها يظهر في خطوط ريتزيوس (Striae of Retzius)، وتسجل علامة الولادة بخط يعرف بالخط الوليدي (Neonatal Line). أما العاج فتظهر فيه خطوط أوين (Contour Lines of Owen)، وقد تظهر فيه مناطق غير متكلسة جيدا تعرف بالعاج البيني الكروي. وتفيد هذه العلامات في تحديد العمر عند الوفاة، وفي معرفة وقت حدوث الاضطرابات. وهي من أهم أدوات علم الأسنان الأحيائي، لأنها تحول السن إلى سجل زمني يمكن قراءته بدقة تصل إلى أيام معدودة.

3. دلائل نقص الفيتامينات والمعادن في الأسنان

ومن جهة أخرى، قد تحمل الأسنان إشارات عن نقص بعض العناصر، فنقص فيتامين د مثلا قد يرتبط بعيوب في المينا والعاج، ويرتبط نقص فيتامين سي بأمراض اللثة وتخلخل الأسنان. غير أن هذه الدلائل غير نوعية، فالعيب الواحد قد ينتج عن أسباب شتى. ولذلك يلجأ الباحثون إلى الجمع بين الأسنان والعظام، فيقارنون مثلا علامات الكساح في العظم بعيوب المينا. وهذه القراءة المركبة أقوى من الاعتماد على مؤشر واحد، وإن ظلت نتائجها بالاحتمال لا بالقطع.

4. العلاقة بين صحة الأسنان وعمر الوفاة

وفي ضوء ذلك، حاولت دراسات إحصائية الربط بين عيوب المينا ومدة الحياة. ومن أشهرها دراسة لغودمان وأرمالاغوس على مقبرة ديكسون موندز في ولاية إلينوي الأمريكية، وجدت أن الأفراد الذين تعددت فيهم عيوب المينا ماتوا في المتوسط أصغر سنا. وتوحي هذه النتيجة بأن إجهاد الطفولة يترك أثرا بعيد المدى على البقاء. لكن ينبغي الحذر، فالعلاقة بين المؤشر والوفاة ليست حتمية، وقد يكون الناجون الأقوى وراثيا هم الأقل تسجيلا للعيوب، لأن الأطفال الأضعف يموتون قبل أن تتكون عندهم علامات واضحة.

وبناء على ما سبق، تبرز قيمة أحافير الأسنان البشرية القديمة في كونها تسجل الطفولة تحديدا، وهي المرحلة التي لا تحفظ آثارها العظام الطويلة بالوضوح نفسه. فكل نوبة جوع أو حمى كبرى في السنوات الأولى قد تترك خطا يمكن تأريخه بدقة نسبية، ومن ثم تساعد المقارنة بين أسنان عدة أفراد على معرفة ما إذا كانت الأزمات فردية أم جماعية. ولا ينبغي مع ذلك المبالغة في تفسير خط واحد، فالقراءة الأقوى هي التي تجمع عدة مؤشرات متقاطعة.

المطلب الثالث - الأمراض الجهازية والعدوى المسجلة في الأسنان

1. الحمض النووي لمسببات الأمراض المحفوظ في لب السن

أولا، يمتلئ لب السن بالأوعية الدموية في الحياة، فإذا كان الفرد يعاني عدوى جرثومية أو فيروسية في دمه وقت وفاته، فقد تترسب جزيئات مسبب المرض داخل اللب. وتحمي جدران السن هذه الجزيئات من التحلل داخل أحافير الأسنان البشرية القديمة. وبعد استخراج الحمض النووي وتحليله، يمكن تتبع الجينوم الجرثومي، ومقارنته بسلالات حديثة. وتتيح هذه الطريقة رؤية أمراض لا تترك أثرا في العظم، لأن بعض الأمراض الخاطفة تقتل صاحبها قبل أن تؤثر في هيكله.

2. الطاعون والسل والتهابات أخرى مكتشفة في أسنان قديمة

ثانيا، أسفر فحص أحافير الأسنان البشرية القديمة بهذه الطريقة عن اكتشافات لافتة. فقد وجد الباحثون جينوم بكتيريا الطاعون (Yersinia pestis) في أسنان عصر البرونز، يقدر عمرها بنحو خمسة آلاف سنة، في دراسة نشرت عام 2015 وفي أخرى لاحقة على موقع في السويد. كما استخرج فيروس التهاب الكبد ب من هياكل يعود بعضها إلى نحو سبعة آلاف سنة. أما السل فتأتي معظم أدلته القديمة من العظام، وتستعمل الأسنان في حالات أقل. ويعرض الجدول التالي نماذج من هذه الاكتشافات.

3. الميكروبيوم الفموي القديم وتطوره

وفي المقابل، لا يقتصر الأمر على مسببات الأمراض الحادة، إذ يحفظ الكالكولوس مجتمعا ميكروبيا كاملا يسمى الميكروبيوم الفموي (Oral Microbiome). وقد أظهرت دراسة نشرت عام 2013 على كالكولوس من هياكل أوروبية قديمة أن تركيب هذا المجتمع تغير مع الانتقال إلى الزراعة، وأن بعض البكتيريا المرتبطة بالتسوس صارت أكثر حضورا. كما درس الباحثون جينومات بكتيرية من أسنان النياندرتال، منها عينات من كهف الصدرون وكهف سباي في بلجيكا. وعبارة تطور الميكروبيوم هنا تعني التغير الملحوظ في تركيبه، لا افتراض نظرية بعينها.

4. ما تكشفه الأسنان عن الفروق بين الجنسين والفئات الاجتماعية في الصحة

وأخيرا، يمكن للأسنان أن تلقي ضوءا على الفروق داخل المجتمع الواحد. فقد وثقت دراسات في مجتمعات زراعية كثيرة ارتفاعا في التسوس لدى النساء، واقترحت لذلك أسباب بيولوجية وسلوكية، ولا يوجد تفسير واحد متفق عليه. وبفضل البروتينات القديمة صار تحديد جنس الفرد ممكنا حتى حين تضيع باقي الهيكل. أما الفروق الاجتماعية فتقرأ بمقارنة نظائر الغذاء بين المدافن ذات المرفقات الغنية والفقيرة، مع التنبيه إلى أن الأدلة في عصور ما قبل التاريخ أقل وفرة من العصور التاريخية.

ومما يعزز أهمية هذا الاتجاه البحثي أن الأمراض المسجلة في أحافير الأسنان البشرية القديمة لا تروي قصة الأفراد فقط، بل ترسم ملامح الصحة الجماعية، من كثافة السكان إلى طرق الاستقرار والتنقل ومصادر الغذاء. ومن الجدير بالذكر أن المقارنة بين المواقع تظل أصعب مما تبدو، لأن اختلاف طرق الحفظ ومعايير التسجيل بين الفرق البحثية قد يوهم باختلافات ليست حقيقية. ولهذا تتزايد الدعوات إلى بروتوكولات موحدة تجعل النتائج قابلة للمقارنة.

الخاتمة

وبناء على ما تقدم، يمكن القول إن أحافير الأسنان البشرية القديمة تكشف عن النظم الغذائية والأمراض في مجتمعات ما قبل التاريخ صورا متعددة الطبقات. فآثار البلى والكالكولوس تحكي عن نوع الطعام وطريقة تحضيره، والنظائر تضيف تقديرا لحصة النبات والحيوان ولمكان النشأة ولمدة الرضاعة، والأمراض الفموية وعيوب المينا تسجل حال الصحة في الطفولة والكبر، بينما يحفظ لب السن بصمات جرثومية وفيروسية قد لا يحفظها غيره. ومن جهة أخرى، يظهر أن التحولات الاقتصادية الكبرى، ولا سيما الاعتماد على الحبوب، ارتبطت في عدد من المواقع بتغير في صحة الأسنان وشكل الفكوك.

وعن الإشكالية التي طرحناها، فالجواب أن أحافير الأسنان البشرية القديمة تسمح بإعادة بناء جزء مهم من الغذاء والمرض، لكن بقدر وبشروط. فالتقنيات المستعملة تقيس مؤشرات غير مباشرة، وهي معرضة للتلوث وللتغير بعد الدفن، ولا تغطي إلا الأفراد الذين بقيت أسنانهم، وهم عينة غير ممثلة للمجتمع كله. كما أن تحديد الأعمار والتصنيفات يقوم على اجتهادات متفاوتة. ولذلك يظل هذا الملف مفتوحا أمام تباين التأويلات؛ فالأدلة المادية نفسها (كالعظام والأحافير) متفق على وجودها، لكن طريقة قراءتها وتفسيرها تخضع بالكامل للخلفية الفكرية والفلسفية والمنهجية للمحلل، مما يمنع تحويلها إلى حقيقة قطعية لا تقبل الشك.

وفي ضوء ذلك، تتلخص أهم النتائج في أن الغذاء هو العامل الأقوى في تفسير حالة الأسنان لا مجرد تسمية نمط العيش، وأن مؤشرات الإجهاد في الطفولة تبقى مسجلة في المينا مدى الحياة، وأن الجمع بين عدة تقنيات يعطي نتائج أمتن من الاعتماد على تقنية واحدة. وأخيرا، توصي هذه القراءة بالتوسع في تحليل البروتينات القديمة لأنها تصمد زمنا أطول من الحمض النووي، وبتوحيد المنهجيات ليسهل مقارنة نتائج المواقع المختلفة، وبتعزيز الدراسات في المناطق قليلة التمثيل مثل الصحراء الكبرى وشمال أفريقيا.

مراجع